减压阀是通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。而节流过程是一个等焓(焓：单位质量的物质所含的全部热能)过程，气体通过节流原件（如限流孔板），因为节流过程时间很短，可以理解为流体来不及与外界发生能量交换，所以可以认为是绝热过程，即Q=0，并且该过程没有对外做功，则W=0, 节流后的动能和位能变化可以忽略不计，那根据稳流体系能量方程，得到过程焓变为0，也就是等焓过程。

      节流膨胀后压力肯定降低，理想气体节流后，温度不变，对于蒸汽，节流膨胀后，温度稍微下降，但是比起压力的降低造成蒸汽对应饱和温度的降低要小很多，这就说明此时蒸汽的真实温度要高于减压后压力对应的饱和蒸汽温度（一般会低于减压前的温度），所以经过节流膨胀后，蒸汽变成了过热蒸汽。也就是减压之后，只是压力的损失，温度损失小，工程上忽落不计。但过热蒸汽经过一段管道散热后，温度会很快降下来，由过热蒸汽变为饱和蒸汽。